Infiltrasi dan Imbuhan Air Tanah

Selepas hujan, air boleh mengalir di permukaan, tersejat, digunakan oleh tumbuhan atau memasuki tanah. Kemasukan air dari permukaan ke dalam tanah disebut infiltrasi. Namun, air yang telah meresap ke dalam tanah belum semestinya menjadi air tanah. Sebahagiannya kekal dalam tanah cetek dan boleh kembali ke atmosfera melalui sejatan atau transpirasi.

Dari permukaan ke zon tepu

Di atas aras air tanah terdapat zon tidak tepu, iaitu bahagian yang liang tanah dan batuannya mengandungi campuran udara dan air. Air yang terus bergerak ke bawah melalui zon ini boleh mencapai aras air tanah. Apabila air memasuki bahagian bawah permukaan yang tepu, proses itu menyumbang kepada imbuhan air tanah.

Infiltrasi dan imbuhan berkait rapat tetapi bukan perkara yang sama. Infiltrasi menerangkan kemasukan air melalui permukaan tanah, manakala imbuhan merujuk kepada air yang benar-benar sampai dan menambah sistem air tanah pada zon tepu.

Mengapa kadar imbuhan berbeza

Kadar infiltrasi dan imbuhan dipengaruhi oleh sifat tanah dan batuan, keadaan kelembapan awal, litupan tumbuhan, cerun, intensiti hujan dan kewujudan permukaan tidak telap. Tanah yang sudah tepu sukar menerima air tambahan, manakala jalan dan kawasan berturap cenderung meningkatkan larian permukaan. Rekahan atau liang yang saling bersambung pula boleh menyediakan laluan air ke bawah.

Imbuhan juga tidak berlaku pada kadar yang sama di semua tempat atau sepanjang masa. Akuifer cetek di kawasan lembap boleh menerima imbuhan secara relatif cepat, sedangkan air yang menuju akuifer dalam di kawasan kering mungkin bergerak sangat perlahan. Oleh sebab itu, pengambilan air tanah yang pantas tidak semestinya dapat diganti dengan segera oleh hujan berikutnya.

Air bawah tanah kembali ke permukaan

Air tanah bukan simpanan yang terasing daripada kitaran air. Selepas bergerak melalui akuifer, air boleh keluar semula melalui mata air atau meresap ke sungai, tasik dan laut. Aliran daripada air tanah membantu mengekalkan sebahagian aliran sungai ketika tempoh tanpa hujan.

Bagaimana kita mengetahui hal ini?