Horizon Tanah dan Pembentukan Profil

Tanah bukan sekadar campuran batuan hancur dan bahan organik yang seragam. Jika satu keratan tanah diperhatikan dari permukaan ke bawah, lapisan yang berbeza dari segi warna, tekstur, struktur dan kandungan bahan boleh kelihatan. Lapisan yang terbentuk melalui proses pembentukan tanah ini disebut horizon, manakala susunannya dari atas ke bawah disebut profil tanah.

Horizon menandakan sejarah pemindahan bahan

Ahli sains tanah menggunakan huruf besar seperti O, A, E, B dan C untuk menandakan horizon induk. Horizon O kaya bahan organik; A lazimnya ialah horizon mineral berhampiran permukaan; E menunjukkan kehilangan ketara bahan tertentu melalui eluviasi; B sering menjadi zon pengumpulan bahan yang dipindahkan dari atas; dan C terdiri daripada bahan induk yang secara relatif kurang diubah oleh proses pembentukan tanah. Batuan dasar keras boleh ditandai R.

Tidak semua profil mempunyai semua horizon ini, dan urutannya tidak semestinya lengkap. Sesetengah tanah masih muda atau sering terganggu lalu menunjukkan perkembangan horizon yang lemah, manakala tanah lain telah mengalami peluluhawaan dan pemindahan bahan yang lebih ketara. Oleh itu, huruf horizon ialah bahasa pemerhatian, bukan senarai lapisan yang wajib ada pada setiap tempat.

Profil berubah apabila tanah berkembang

Air yang meresap boleh melarutkan atau membawa zarah halus dan sebatian dari satu bahagian profil ke bahagian lain. Akar, mikroorganisma dan haiwan tanah mencampurkan serta mengubah bahan. Pada masa yang sama, mineral mengalami peluluhawaan dan bahan organik terurai. Iklim, organisma, bentuk muka bumi, bahan induk dan tempoh masa bersama-sama mempengaruhi hasil akhirnya.

Warna sahaja tidak cukup untuk mengenal pasti horizon. Ahli sains tanah turut memeriksa tekstur, struktur, ketebalan, sempadan, kandungan mineral dan sifat kimia. Dua lapisan yang kelihatan hampir sama boleh mempunyai sejarah pembentukan yang berbeza, manakala horizon daripada jenis yang sama boleh kelihatan berlainan antara lokasi.

Bagaimana kita mengetahui hal ini?