Kenapa Sungai Lebih Keruh Selepas Hujan?

Sungai yang kelihatan agak jernih ketika cuaca kering boleh bertukar keruh selepas hujan. Warna itu bukan bermaksud air bertukar menjadi lumpur sepenuhnya. Banyak zarah halus seperti kelodak, tanah liat dan bahan lain boleh terampai di dalam air. Hujan dan aliran permukaan boleh menghakis serta membawa zarah dari cerun dan tanah ke anak sungai, manakala aliran sungai yang lebih deras mampu mengangkut lebih banyak sedimen.

Daripada cerun ke dalam sungai

Apabila hujan turun dengan cukup banyak sehingga air mengalir di atas permukaan tanah, aliran itu boleh mengutip zarah yang telah terhakis lalu membawanya ke saluran air. Di dalam sungai, arus yang lebih laju dan bergelora boleh mengekalkan lebih banyak zarah dalam ampaian. USGS menerangkan bahawa air yang bergerak pantas lebih mudah mengangkat, mengekalkan dalam ampaian dan mengangkut zarah yang lebih besar berbanding air yang bergerak perlahan. Sebab itu sungai lazimnya membawa lebih banyak sedimen ketika aliran tinggi atau ribut.

Apakah yang berlaku apabila arus kembali perlahan?

Sedimen tidak semestinya kekal terampai. Apabila air bergerak lebih perlahan, sebahagian zarah boleh mendap ke dasar. Zarah yang telah mendap juga boleh terampai semula jika arus kemudian menjadi cukup kuat. Saiz zarah penting: bahan yang lebih kasar biasanya lebih sukar dikekalkan dalam ampaian berbanding zarah halus.

Jumlah kekeruhan selepas hujan tidak sama bagi semua sungai. Ia bergantung pada intensiti hujan, kadar aliran, jenis tanah dan batuan, kecerunan, tumbuh-tumbuhan, bentuk saluran, bekalan sedimen serta aktiviti manusia di kawasan tadahan. Oleh itu, hujan lebat boleh menjadi pencetus peningkatan sedimen tanpa bermaksud setiap sungai akan berubah warna dengan cara yang sama.

Bagaimana kita mengetahui hal ini?