Penyebaran Dasar Laut dan Subduksi

Permukaan pepejal Bumi terbahagi kepada plat tektonik yang bergerak relatif antara satu sama lain. Di dasar lautan, gerakan ini dapat dilihat sebagai satu kitaran geologi: kerak samudera baharu terbentuk di sempadan mencapah, bergerak menjauhi permatang tengah laut, kemudian boleh tenggelam semula ke dalam Bumi di sempadan menumpu. Proses pembentukan dasar laut baharu dikenali sebagai penyebaran dasar laut.

Kerak baharu terbentuk di permatang tengah laut

Apabila dua plat samudera bergerak menjauh, bahan panas dari bahagian atas mantel naik ke kawasan yang tekanannya lebih rendah. Magma membeku sebagai batuan basalt dan menambah kerak samudera baharu di sepanjang permatang tengah laut. Kerak yang lebih lama kemudian dibawa semakin jauh daripada paksi permatang apabila pembentukan kerak baharu berterusan.

Umur dan jalur magnet merekodkan penyebaran

Peta umur dasar laut menunjukkan kerak samudera termuda berhampiran permatang tengah laut dan kerak yang semakin tua pada jarak yang lebih jauh. Basalt yang menyejuk juga menyimpan arah medan magnet Bumi pada masa pembentukannya. Oleh sebab polariti medan magnet Bumi pernah berbalik berkali-kali, jalur anomali magnet yang tersusun pada kedua-dua sisi permatang menjadi rekod penting sejarah penyebaran dasar laut.

Subduksi mengitar semula litosfera samudera

Kerak samudera tidak terus terkumpul tanpa had. Di banyak sempadan menumpu, litosfera samudera yang lebih tumpat membengkok ke bawah plat lain dan memasuki mantel. Kawasan ini membentuk zon subduksi, yang sering berkaitan dengan palung laut dalam, gempa bumi dan rangkaian gunung berapi. Oleh itu, pembentukan kerak di permatang dan pemusnahan litosfera di zon subduksi ialah bahagian yang saling berkaitan dalam tektonik plat.

Gerakan plat dipengaruhi oleh gabungan beberapa daya

Gerakan plat bukan hasil satu daya tunggal yang mudah. Tarikan papak litosfera yang menunjam, interaksi graviti di sempadan plat, aliran dalam mantel dan daya lain semuanya menyumbang dengan kepentingan yang berbeza mengikut keadaan. Model moden menguji sumbangan proses ini menggunakan ukuran gerakan plat, gempa bumi, struktur dalaman Bumi dan sejarah dasar laut.

Bagaimana kita mengetahui hal ini?