Paleomagnetisme dan Jalur Magnet Dasar Laut

Medan magnet Bumi tidak kekal sama sepanjang masa. Rekodnya tersimpan dalam sesetengah batuan. Apabila magma atau lava yang mengandungi mineral magnet seperti magnetit menyejuk, butiran mineral tersebut boleh memperoleh kemagnetan yang berkaitan dengan arah medan ketika batuan itu terbentuk. Ahli geologi mengkaji rekod lama ini melalui paleomagnetisme.

Batuan boleh menjadi perakam medan magnet

Selagi batuan cukup panas, susunan kemagnetan mineral belum menjadi rekod yang stabil. Apabila batuan menyejuk melepasi keadaan tertentu, sebahagian mineral magnet mengekalkan arah kemagnetan. Rekod ini tidak bermaksud setiap butir bertindak sebagai kompas sempurna; pengukuran makmal pada sampel yang diketahui orientasinya digunakan untuk menentukan arah kemagnetan keseluruhan batuan.

Polariti medan Bumi pernah berbalik berkali-kali

Batuan daripada usia yang berbeza menunjukkan dua keadaan utama: polariti yang secara umum searah dengan medan masa kini dan polariti songsang. Padanan antara batuan sebaya di lokasi berlainan menunjukkan bahawa corak ini bukan sekadar sifat pelik satu aliran lava. Rekod paleomagnet menunjukkan bahawa medan geomagnet telah mengalami pembalikan polariti berkali-kali pada sela masa yang tidak tetap.

Dasar laut menyimpan jalur magnet yang berpasangan

Di rabung tengah laut, bahan panas naik dan membentuk kerak lautan baharu. Apabila basalt menyejuk, ia merekodkan polariti medan pada ketika itu. Kerak baharu kemudian bergerak menjauhi rabung apabila pemekaran dasar laut berterusan. Oleh sebab medan Bumi berulang kali bertukar polariti, kerak yang terbentuk pada masa berlainan menghasilkan jalur anomali magnet berselang-seli pada kedua-dua sisi rabung.

Corak magnet menjadi bukti pemekaran dasar laut

Corak jalur yang sepadan pada kedua-dua sisi rabung sukar diterangkan jika dasar laut tidak terbentuk dan bergerak dari pusat pemekaran. Apabila urutan jalur dibandingkan dengan skala masa pembalikan geomagnet, ahli geologi juga boleh menganggarkan usia kerak dan kadar pemekaran. Bukti ini menjadi antara asas penting yang mengukuhkan teori tektonik plat moden.

Bagaimana kita mengetahui hal ini?