Mielin dan Pengaliran Impuls Saraf

Sistem saraf perlu menghantar isyarat elektrik sepanjang akson tanpa kehilangan maklumat. Pada banyak akson vertebrata, lapisan mielin membalut membran akson secara bersegmen. Ruang kecil antara segmen ini dipanggil nod Ranvier. Susunan bersegmen tersebut mengubah cara potensi tindakan merambat dan boleh meningkatkan kelajuan pengaliran dengan ketara.

Mielin mengehadkan kebocoran arus merentasi membran

Mielin terdiri daripada lapisan membran sel glia yang melilit akson. Lapisan ini meningkatkan rintangan elektrik membran dan mengurangkan kapasitansnya. Akibatnya, perubahan voltan yang terhasil pada satu nod boleh merebak lebih jauh dan lebih cepat di bawah segmen mielin berbanding pada membran akson yang tidak bermielin.

Mielin bukan selaput berterusan tanpa sela. Pada nod Ranvier, membran akson terdedah dan mempunyai kepekatan tinggi saluran ion berpagar voltan. Arus setempat daripada nod yang aktif membantu membawa membran pada nod seterusnya ke ambang, lalu potensi tindakan dijana semula di situ.

Pengaliran saltatori mempercepat penghantaran isyarat

Corak pengaliran dari nod ke nod disebut pengaliran saltatori. Dalam akson tanpa mielin, potensi tindakan perlu dijana semula secara berterusan sepanjang lebih banyak bahagian membran. Dalam akson bermielin, bahagian aktif tertumpu terutama pada nod, manakala perubahan voltan merebak dengan pantas melalui segmen di antaranya.

Kelajuan pengaliran tidak ditentukan oleh mielin sahaja. Diameter akson, jarak antara nod, sifat membran dan suhu juga mempengaruhi kelajuan. Oleh itu, perbandingan mudah antara dua akson perlu mengambil kira lebih daripada satu ciri.

Bagaimana kita mengetahui hal ini?