Kenapa Laut Kelihatan Biru?

Cahaya Matahari kelihatan putih, tetapi sebenarnya terdiri daripada pelbagai warna, dan setiap warna berkait dengan panjang gelombang yang berbeza. Apabila cahaya memasuki laut, air menyerap sebahagiannya dan menyerakkan sebahagian yang lain, dan kedua-dua proses ini tidak berlaku sama rata bagi semua warna. Akibatnya, cahaya yang kembali ke mata kita daripada laut yang jernih lebih kaya dengan warna biru.

Air menyerap warna secara tidak sama

Air ialah penyerap cahaya yang memilih. Cahaya merah, jingga dan kuning diserap lebih kuat lalu berkurang dalam jarak yang lebih pendek, manakala cahaya biru diserap paling lemah dalam air yang jernih dan dapat menembusi lebih jauh. Sepanjang perjalanan itu, molekul air dan zarah kecil menyerakkan sebahagian cahaya ke pelbagai arah, dan cahaya biru yang diserakkan kembali ke atas itulah yang sampai kepada mata pemerhati. Air dalam gelas kelihatan tidak berwarna kerana lapisannya terlalu nipis, dan kesan penyerapan hanya menjadi ketara apabila cahaya melalui air yang tebal.

Kedalaman, kejernihan dan warna dasar

Warna laut tidak tetap. Semakin dalam air, semakin sedikit cahaya merah yang tinggal, sehingga penyelam mendapati benda berwarna merah kelihatan kelabu atau gelap sedangkan biru dan hijau bertahan lebih lama. Kejernihan air turut menentukan seberapa jauh cahaya menembusi, dan dasar yang cerah seperti pasir putih boleh memantulkan cahaya kembali sehingga perairan cetek kelihatan lebih terang. Warna biru asas ini boleh diubah oleh faktor tambahan di perairan pantai atau perairan yang subur. Fitoplankton yang mengandungi klorofil boleh menjadikan air kelihatan kehijauan, manakala sedimen dan bahan terlarut boleh menjadikannya kehijauan atau keperangan. Faktor ini mengubah warna di kawasan tertentu sahaja dan bukan sebab laut terbuka yang jernih kelihatan biru.

Bagaimana kita mengetahui hal ini?