Istilah utama: permineralan·Sebutan: pem-in-e-ral-an·Bahasa Inggeris: permineralization
Bagaimanakah tulang dan kayu menjadi fosil? Dalam sesetengah proses pemfosilan, mineral daripada air bawah tanah mengisi liang atau menggantikan bahan asal, lalu membantu mengekalkan struktur organisma purba.
Tulang, kayu, dan cengkerang biasanya reput atau terurai dalam masa beberapa tahun sahaja selepas organisma mati: dimakan bakteria, dikoyak cuaca, atau larut oleh air. Supaya fosil dapat terbentuk, organisma itu perlu dikebumikan dengan cepat di bawah enapan (seperti lumpur atau pasir) sebelum ia sempat reput sepenuhnya, mengasingkannya daripada oksigen dan organisma pereput. Malah dengan syarat ini pun, kebanyakan bahagian lembut (seperti kulit dan organ dalaman) tetap tidak dapat bertahan. Hanya bahagian keras seperti tulang dan cengkerang yang mempunyai peluang lebih baik untuk menjadi fosil.
Mineral memenuhi ruang dalam tulang atau kayu
Selepas dikebumikan, air bawah tanah yang mengandungi mineral terlarut (seperti silika atau kalsit) meresap melalui liang-liang kecil dalam tulang atau kayu itu. Secara beransur-ansur, selama beribu hingga berjuta tahun, mineral ini mendap dan memenuhi ruang kecil dalam bahan asal itu, menjadikannya lebih padat sambil mengekalkan banyak struktur asal. Proses ini dipanggil permineralan. Dalam sesetengah fosil, proses lain yang dipanggil penggantian juga berlaku apabila bahan atau mineral asal secara beransur-ansur larut dan digantikan oleh mineral lain; kedua-dua proses ini boleh berlaku secara berasingan atau bersama. Proses ini boleh berlaku dengan begitu tepat sehingga struktur mikroskopik asal (seperti gelang tahunan pada kayu, atau struktur sel tulang) masih dapat dikenal pasti dalam fosil itu.
Nota Istilahpermineralan: Proses pemfosilan apabila mineral terlarut daripada air bawah tanah mendap di dalam liang atau ruang kecil bahan seperti tulang dan kayu, menjadikannya lebih padat sambil mengekalkan banyak struktur asal.
Nota Istilahpermineralan: Proses pemfosilan apabila mineral terlarut daripada air bawah tanah mendap di dalam liang atau ruang kecil bahan seperti tulang dan kayu, menjadikannya lebih padat sambil mengekalkan banyak struktur asal.
Ini bermakna fosil tulang dinosaur di muzium biasanya bukan sekadar tulang asal yang kekal tanpa perubahan. Mineral boleh memenuhi liang tulang, manakala sebahagian mineral asal boleh berubah atau digantikan semasa pemfosilan. Tahap perubahan ini berbeza-beza antara satu fosil dengan fosil yang lain. Beberapa jenis fosil lain terbentuk melalui proses yang berbeza (seperti cetakan/kesan dalam batu, atau pengawetan sempurna dalam ais atau ambar), tetapi permineralan dan penggantian ialah proses yang paling lazim bagi fosil tulang dan kayu yang berusia berjuta-juta tahun.
Jadi, fosil tulang dinosaur bukan sekadar tulang asal yang mengeras. Liang tulang itu telah dipenuhi mineral, dan kadangkala sebahagian bahan asalnya digantikan oleh mineral, sambil bentuk asalnya kekal terpelihara.
Jadi, fosil tulang dinosaur bukan sekadar tulang asal yang mengeras. Liang tulang itu telah dipenuhi mineral, dan kadangkala sebahagian bahan asalnya digantikan oleh mineral, sambil bentuk asalnya kekal terpelihara.