Ritma Sirkadian dan Jam Biologi

Rasa mengantuk pada waktu malam dan kecenderungan untuk terjaga pada waktu tertentu bukan sekadar tabiat. Tubuh mempunyai sistem pemasaan dalaman yang menghasilkan perubahan berulang kira-kira setiap 24 jam. Corak ini dipanggil ritma sirkadian dan terdapat pada manusia serta banyak organisma lain.

Jam biologi menyusun masa di dalam tubuh

Ritma sirkadian ialah perubahan fizikal, mental dan tingkah laku yang berulang dalam kitaran kira-kira 24 jam. Pada manusia, hampir setiap tisu dan organ mempunyai ritma sendiri. Jam utama di otak membantu menyelaraskan ritma tersebut supaya proses seperti tidur, pelepasan hormon, selera makan, pencernaan dan perubahan suhu badan berlaku pada masa yang sesuai.

Nukleus suprakiasmatik menyelaraskan jam tubuh

Pada manusia, jam utama terletak pada nukleus suprakiasmatik di otak. Struktur ini menerima maklumat tentang cahaya yang dikesan oleh mata dan membantu menyelaraskan jam dalam tisu lain. Oleh sebab itu, perubahan antara terang dengan gelap ialah isyarat persekitaran yang sangat kuat untuk melaraskan masa sistem sirkadian.

Cahaya membantu melaraskan masa dalaman

Apabila malam tiba, jam utama mempengaruhi penghasilan melatonin, hormon yang berkaitan dengan rasa mengantuk. Cahaya pada waktu yang biasanya gelap boleh mengubah isyarat ini dan mengalihkan masa ritma sirkadian. Namun, melatonin bukan satu-satunya pengawal tidur; tekanan tidur yang bertambah sepanjang tempoh berjaga juga memainkan peranan penting.

Jam dalaman boleh tidak sepadan dengan waktu setempat

Perjalanan pantas merentasi beberapa zon waktu mengubah kitaran terang-gelap yang dialami seseorang sebelum jam tubuh sempat menyesuaikan diri. Ketidakpadanan sementara ini membantu menerangkan jet lag, iaitu gangguan sementara pada jam biologi selepas perjalanan merentasi beberapa zon waktu. Kerja syif dan pendedahan kepada cahaya buatan pada waktu malam juga boleh mengganggu penyelarasan antara ritma dalaman dengan persekitaran.

Bagaimana kita mengetahui hal ini?