Kita tidak melihat objek di dalam cermin kerana ada salinan sebenar di belakang kaca. Cahaya daripada objek sampai ke permukaan pemantul, dipantulkan, kemudian memasuki mata. Arah sinar yang tiba di mata membolehkan sistem penglihatan menafsirkan seolah-olah cahaya itu datang dari suatu kedudukan di belakang cermin.
Arah cahaya bukan sembarangan
Pada cermin rata, sudut datang sama dengan sudut pantulan apabila kedua-duanya diukur daripada garis normal, iaitu garis yang tegak lurus pada permukaan cermin. Permukaan cermin rata yang licin menghasilkan pantulan teratur. Mengikut hukum pantulan, sudut datang sama dengan sudut pantulan apabila diukur daripada garis normal. Sinar yang dipantulkan ke mata kelihatan seolah-olah datang dari belakang cermin, lalu menghasilkan imej maya.
Mengapa imej kelihatan di belakang cermin?
Jika sinar pantulan yang masuk ke mata dilanjutkan secara geometri ke belakang cermin, sambungan itu kelihatan bertemu pada satu titik. Bagi cermin rata, jarak imej di belakang cermin sama dengan jarak objek di hadapan cermin. Imej itu tegak dan sama saiz dengan objek. Ia disebut imej maya kerana sinar sebenar tidak melalui kedudukan imej tersebut dan imej itu tidak boleh ditangkap terus pada skrin yang diletakkan di belakang cermin.
Adakah cermin benar-benar menukar kiri dan kanan?
Ungkapan bahawa cermin 'menukar kiri dan kanan' boleh mengelirukan. Pantulan cermin rata membalikkan arah yang tegak lurus terhadap permukaan cermin: bahagian objek yang menghala ke cermin mempunyai pasangan imej yang kelihatan menghala keluar dari belakang cermin. Kesan kiri-kanan yang biasa kita rasai bergantung pada cara kita membandingkan diri dengan imej, seolah-olah seseorang telah berpusing untuk menghadap kita.
Bagaimana kita mengetahui hal ini?
Mengapakah imej cermin rata disebut imej maya?