Istilah utama: konveksi atmosfera·Sebutan: kon-vek-si at-mos-fe-ra·Bahasa Inggeris: atmospheric convection
Awan boleh kelihatan seperti lapisan kelabu rata yang menutupi seluruh langit, timbunan putih yang menjulang tinggi seperti kapas, atau jalur nipis berbulu di angkasa. Bentuk awan bukanlah rawak, tetapi memberikan petunjuk tentang keadaan dan pergerakan udara pada ketinggian tertentu.
Awan terbentuk apabila udara lembap menyejuk sehingga wap air memeluwap menjadi titisan air kecil atau membentuk kristal ais, biasanya pada zarah halus yang terapung di atmosfera. Tetapi cara udara naik dan keadaan atmosfera di sekelilingnya, termasuk kestabilan, suhu, kelembapan dan angin, sangat mempengaruhi bentuk akhir awan yang terhasil. Pada tahun 1802, ahli meteorologi Luke Howard mencadangkan sistem penamaan dan klasifikasi awan berdasarkan bentuk asas ini, yang kemudiannya berkembang menjadi asas sistem klasifikasi moden.
Cara udara naik menentukan bentuk awan
Apabila udara naik secara perlahan dan stabil merentasi kawasan yang luas dalam atmosfera yang stabil (biasanya apabila jisim udara sejuk dan panas bertembung secara beransur-ansur), ia boleh membentuk awan berlapis seperti stratus, lapisan rata dan seragam yang boleh menutupi keseluruhan langit, seperti selimut kelabu; stratus juga boleh terbentuk apabila udara lembap berhampiran permukaan menyejuk sehingga tepu. Dalam atmosfera yang tidak stabil, arus udara menaik secara konvektif (proses yang dipanggil konveksi, biasanya berlaku apabila permukaan Bumi dipanaskan tidak sekata oleh matahari) menghasilkan awan cumulus, timbunan berbentuk kapas; jika arus menaik itu kuat dan atmosfera cukup lembap serta tidak stabil, awan itu boleh berkembang jauh secara menegak.
Nota Istilahkonveksi atmosfera: Pergerakan menegak udara akibat daya apungan, lazimnya apabila udara berhampiran permukaan menjadi lebih panas dan kurang tumpat berbanding udara di sekeliling lalu naik, membawa wap air ke ketinggian tinggi dan membentuk awan menegak seperti cumulus.
Nota Istilahkonveksi atmosfera: Pergerakan menegak udara akibat daya apungan, lazimnya apabila udara berhampiran permukaan menjadi lebih panas dan kurang tumpat berbanding udara di sekeliling lalu naik, membawa wap air ke ketinggian tinggi dan membentuk awan menegak seperti cumulus.
Ketinggian tempat awan terbentuk juga penting. Pada ketinggian yang sangat tinggi (di atas kira-kira 6,000 meter), suhu terlalu sejuk untuk titisan air kekal cecair, jadi awan pada ketinggian ini (dipanggil cirrus) terdiri sepenuhnya daripada kristal ais halus, menghasilkan rupa berbulu nipis yang khas kerana kristal ais ini mudah dibawa angin kencang pada altitud tinggi. Ahli meteorologi moden mengenal pasti sepuluh genera utama awan berdasarkan rupa, struktur dan ketinggian lazimnya, termasuk cirrus, stratus, cumulus dan gabungan bentuk seperti cirrostratus, altocumulus serta stratocumulus.
Bentuk awan memberikan petunjuk tentang pergerakan udara pada ketinggian tertentu dan kestabilan atmosfera.
Bentuk awan memberikan petunjuk tentang pergerakan udara pada ketinggian tertentu dan kestabilan atmosfera.
Bagaimana kita mengetahui hal ini?
Uji KefahamanSoalan 1 daripada 2
Kenapa awan cumulus (timbunan menjulang tinggi) dan awan stratus (lapisan rata) lazimnya terbentuk dalam keadaan yang berbeza?