Kabus, Awan Dekat Permukaan Bumi

Kabus terbentuk melalui proses yang pada dasarnya sama seperti awan biasa: udara mengandungi wap air yang tidak kelihatan, dan apabila udara itu disejukkan sehingga mencapai titik embun, udara menjadi tepu dan sebahagian wap air boleh memeluwap menjadi titisan air halus yang terampai di udara. Yang membezakan kabus daripada awan ialah lokasi proses ini berlaku: pada aras tanah atau berhampiran permukaan Bumi, bukannya lebih tinggi di atmosfera.

Kabus radiasi: tanah menyejuk pada waktu malam

Salah satu jenis kabus yang paling lazim, dipanggil kabus radiasi, terbentuk pada waktu malam yang cerah dan tenang (langit tidak berawan, angin lemah). Pada waktu siang, permukaan Bumi menyerap haba daripada matahari; pada waktu malam, permukaan itu kehilangan tenaga melalui sinaran inframerah ke atmosfera dan angkasa. Apabila tenaga yang hilang melebihi tenaga yang diterima, permukaan tanah menyejuk. Udara yang bersentuhan langsung dengan permukaan tanah yang menyejuk ini turut menjadi sejuk. Jika udara itu cukup lembap, suhunya dengan cepat menghampiri titik embun lalu membentuk kabus tebal berhampiran permukaan tanah. Kabus biasanya paling tebal menjelang subuh apabila permukaan tanah paling sejuk.

Ini menerangkan corak kabus yang biasa diperhatikan. Kabus radiasi cenderung terbentuk pada malam yang cerah kerana awan dapat mengurangkan kehilangan haba bersih daripada permukaan dengan menyerap sinaran inframerah dan memancarkan semula sebahagiannya ke arah permukaan; tanpa awan, tanah lebih mudah menyejuk. Kabus pula cenderung hilang selepas matahari terbit apabila cahaya matahari memanaskan semula tanah dan udara sehingga suhu udara meningkat melebihi titik embun sekali lagi, menyebabkan titisan kabus menyejat semula menjadi wap yang tidak kelihatan.

Bagaimana kita mengetahui hal ini?